Stress stört unsere Fähigkeit, vorausschauend zu planen
Neue Untersuchungen der Stanford University haben ergeben, dass Stress unsere Fähigkeit, fundierte Pläne zu entwickeln, behindern kann, indem er verhindert, dass wir Entscheidungen auf der Grundlage des Gedächtnisses treffen können.
"Wir nutzen die Erinnerung nicht nur, um uns rückwärts in die Vergangenheit zu projizieren, sondern um uns vorwärts zu projizieren, um zu planen", sagte der Stanford-Psychologe Anthony Wagner, der der leitende Autor des Papiers ist, das diese Arbeit ausführlich beschreibt und am 2. April in Current Biology veröffentlicht wurde . "Stress kann Ihnen die Fähigkeit rauben, auf kognitive Systeme zurückzugreifen, die dem Gedächtnis und dem zielgerichteten Verhalten zugrunde liegen und die es Ihnen ermöglichen, Probleme schneller, effizienter und effektiver zu lösen."
In Kombination mit früheren Arbeiten von Wagners Memory Lab und anderen könnten diese Ergebnisse weitreichende Auswirkungen auf das Verständnis haben, wie unterschiedliche Menschen für die Zukunft planen - und wie mangelnder Stress einigen Menschen eine größere neurologische Möglichkeit bietet, vorausschauend zu denken.
"Es ist eine Form des neurokognitiven Privilegs, dass Menschen, die nicht gestresst sind, ihre Gedächtnissysteme nutzen können, um sich optimaler zu verhalten", sagte Wagner, Lucie Stern-Professorin für Sozialwissenschaften an der Stanford School of Humanities and Sciences. "Und wir können möglicherweise nicht wirklich erkennen, dass sich einige Personen möglicherweise nicht so effektiv oder effizient verhalten, weil sie mit etwas zu tun haben, wie einem Gesundheits- oder Wirtschaftsstressor, der dieses Privileg einschränkt."
Machen Sie einen virtuellen Spaziergang
Die Forscher führten Experimente durch, bei denen sie das Verhalten und die Gehirnaktivität der Teilnehmer über fMRT überwachten, während sie durch virtuelle Städte navigierten. Nachdem die Teilnehmer in einem Dutzend Städten mit vertrauten kurvenreichen Routen vertraut geworden waren, wurden sie auf einen der gespeicherten Pfade fallen gelassen und aufgefordert, zu einem Zielort zu navigieren.
Um die Auswirkungen von Stress zu testen , warnten die Forscher einige Teilnehmer, dass sie während ihrer virtuellen Streifzüge einen leichten Stromschlag erhalten könnten, der nicht mit ihrer Leistung zusammenhängt. Teilnehmer, die sich keine Sorgen machen mussten, zufällig geschockt zu werden, neigten dazu, sich neue Abkürzungen vorzustellen und zu verwenden, die auf Erinnerungen basieren, die sie von früheren Reisen erhalten hatten, während die gestressten Teilnehmer dazu neigten, auf die mäandrierenden, gewohnheitsmäßigen Routen zurückzugreifen.
Vor Beginn ihrer Wanderung wurden die Teilnehmer an ihrer Startposition virtuell an Ort und Stelle gehalten. Gehirnscans aus dieser Zeit zeigten, dass die gestressten Personen weniger wahrscheinlich als ihre Kollegen den Hippocampus aktivieren - eine Gehirnstruktur , die aktiv gewesen wäre, wenn sie frühere Reisen mental überprüft hätten. Sie hatten auch weniger Aktivität in ihren Frontal-Parietal-Lappen-Netzwerken, was es uns ermöglicht, neuronale Prozesse mit unseren aktuellen Zielen in Einklang zu bringen. Frühere Arbeiten der Forscher hatten herausgefunden, dass Stress diese neuronale Maschinerie behindert und es uns schwerer macht, Erinnerungen abzurufen und zu verwenden.
Die Forscher glauben, dass ihre neue Studie die erste ist, die zeigt, wie eine Störung des Hippocampus-Frontallappen-Netzwerks die Speicherwiedergabe während einer Planungssitzung aufgrund von Stress offline schaltet.
"Es ist so, als würde unser Gehirn in einen Zustand niedrigerer Denkprozesse versetzt, und das entspricht diesem reduzierten Planungsverhalten", sagte Thackery Brown, der während dieser Forschung Postdoktorand im Memory Lab war und Hauptautor ist des Papiers.
Mit Blick auf die Zukunft sind die Forscher besonders daran interessiert, wie sich die Beziehung zwischen Stress und Gedächtnis auf ältere Bevölkerungsgruppen auswirkt, die häufig sowohl gesundheitliche als auch wirtschaftliche Probleme haben. Ältere Menschen sind auch eher besorgt über Gedächtnisverlust. Zusammen könnten diese kombinierten Stressoren zu einer verminderten Erinnerungsfähigkeit beitragen, was ihren Stress weiter verschärfen und auch ihre Fähigkeit beeinträchtigen könnte, damit umzugehen.
Brown hat begonnen, ähnliche Studien wie virtuelle Navigationsexperimente mit Teilnehmern zwischen 65 und 80 Jahren durchzuführen, um besser zu verstehen, wie sich die Zusammenhänge zwischen Stress , Gedächtnis und Planung in älteren Bevölkerungsgruppen auswirken.
"Es ist eine wichtige Sache, darüber nachzudenken, wie sich stressige Ereignisse auf die Planung Ihrer Großeltern auswirken können", sagte Brown, der jetzt Assistenzprofessor am Georgia Institute of Technology ist. "Es betrifft uns in unserer Jugend und wenn wir mit älteren Familienmitgliedern interagieren und uns um sie kümmern, wird es für uns auf andere Weise relevant, wenn wir selbst ältere Erwachsene sind."
