Ältere Menschen sind aufgrund des Alters des Immunsystems einem höheren Risiko für COVID-19 ausgeset
Die sich schnell ausbreitende Coronavirus-Pandemie fordert von älteren Menschen einen besonders hohen Tribut.
Daten vom ersten Ausbruch in China und dann in Italien zeigen, dass infizierte Menschen unter 60 Jahren ein geringes - aber nicht kein - Risiko haben, an COVID-19 zu sterben. Seltsamerweise , junge Kinder scheinen nicht mit einem erhöhten Risiko von schweren COVID-19 Komplikationen betroffen zu sein, im Gegensatz zu dem, was mit anderen Viren der Fall ist , wie die saisonale Grippe .
Die Statistiken werden jedoch mit zunehmendem Alter der Patienten schlechter . Während Menschen in den 60ern eine Sterbewahrscheinlichkeit von 0,4% haben, haben Menschen in den 70ern eine Sterbewahrscheinlichkeit von 1,3% und Menschen über 80 eine Sterbewahrscheinlichkeit von 3,6%. Während dies nicht nach einer hohen Sterbewahrscheinlichkeit klingt , waren während des aktuellen Ausbruchs in Italien 83% derjenigen, die einer COVID-19- Infektion erlegen waren, über 60 Jahre alt.
Das neue Coronavirus SARS-CoV-2, das COVID-19 verursacht, ist daher ein sehr schwerwiegender Erreger für Menschen über 60 . Da diese ältere Altersgruppe sich weiter ausbreitet, besteht weiterhin das Risiko schwerer Krankheiten und Todesfälle.
Was erhöht das Risiko für ältere Menschen durch solche Viren? Es wird hauptsächlich angenommen, dass dies auf Veränderungen im menschlichen Immunsystem im Alter zurückzuführen ist.
Die Werkzeuge Ihres Körpers zur Abwehr von Virusinfektionen.
Während Ihres Lebens wird Ihr Körper ständig von Krankheitserregern bombardiert - den Bakterien, Pilzen und Viren, die Sie krank machen können. Ein menschlicher Körper ist ein großartiger Ort, an dem diese Organismen wachsen und gedeihen können, und bietet eine schöne, warme Umgebung mit vielen Nährstoffen.
Hier kommt Ihr Immunsystem ins Spiel. Es ist das Abwehrsystem Ihres Körpers gegen diese Art von Eindringlingen.
Während einer Infektion können sich Ihre B-Zellen vermehren und Antikörper produzieren, die auf Krankheitserreger greifen und deren Ausbreitungsfähigkeit in Ihrem Körper blockieren. T-Zellen erkennen infizierte Zellen und töten sie ab. Zusammen bilden sie das, was Wissenschaftler Ihr "adaptives" Immunsystem nennen.
Möglicherweise hat Ihr Arzt Ihre weißen Blutkörperchen überprüft. Das ist ein Maß dafür, ob Sie mehr B- und T-Zellen in Ihrem Blut haben als gewöhnlich, vermutlich weil sie Infektionen bekämpfen.
Wenn Sie sehr jung sind, haben Sie nicht viele dieser B- oder T-Zellen. Es kann eine Herausforderung für Ihren Körper sein, Infektionen zu kontrollieren, da er einfach nicht an den Job gewöhnt ist. Während Sie reifen, lernt Ihr adaptives Immunsystem , Krankheitserreger zu erkennen und mit diesen ständigen Invasionen umzugehen, sodass Sie Infektionen schnell und effektiv abwehren können.
Während weiße Blutkörperchen mächtige Menschenschützer sind, reichen sie allein nicht aus. Glücklicherweise hat Ihr Immunsystem eine weitere Schicht, die sogenannte "angeborene" Immunantwort . Jede Zelle hat ihr eigenes kleines Immunsystem, das es ihr ermöglicht, schneller direkt auf Krankheitserreger zu reagieren, als es zur Mobilisierung der adaptiven Reaktion erforderlich ist .
Die angeborene Immunantwort ist so abgestimmt, dass sie sich auf Arten von Molekülen stürzt, die üblicherweise auf Bakterien und Viren, aber nicht in menschlichen Zellen vorkommen. Wenn eine Zelle diese Eindringlingsmoleküle erkennt, löst sie die Produktion eines antiviralen Interferonproteins aus. Interferon löst den Tod der infizierten Zelle aus und begrenzt die Infektion.
Eine andere Art von angeborener Immunzelle, Monozyten genannt, fungiert als eine Art zellulärer Türsteher, der alle gefundenen infizierten Zellen beseitigt und der adaptiven Immunantwort signalisiert, einen Gang zuzulegen.
Das angeborene und das adaptive Immunsystem können zusammen als fein abgestimmte Maschine fungieren, um Krankheitserreger zu erkennen und zu beseitigen.
Ältere Immunsysteme sind schwächer
Wenn ein Krankheitserreger eindringt, ist der Unterschied zwischen Krankheit und Gesundheit ein Wettlauf zwischen der Geschwindigkeit, mit der sich der Krankheitserreger in Ihnen ausbreiten kann, und der Geschwindigkeit, mit der Ihre Immunantwort reagieren kann, ohne zu viel Kollateralschaden zu verursachen.
Mit zunehmendem Alter ändern sich ihre angeborenen und adaptiven Immunantworten und verschieben dieses Gleichgewicht.
Monozyten älterer Individuen produzieren weniger Interferon als Reaktion auf eine Virusinfektion. Es fällt ihnen schwerer, infizierte Zellen abzutöten und die adaptive Immunantwort zu signalisieren, um loszulegen.
Eine niedriggradige chronische Entzündung bei Personen, die häufig während des Alterns auftritt, kann auch die Fähigkeit der angeborenen und adaptiven Immunantworten , auf Krankheitserreger zu reagieren, beeinträchtigen . Es ist ähnlich, wie man sich mit der Zeit an einen nervigen Sound gewöhnt.
Mit zunehmendem Alter erschwert die verringerte "Aufmerksamkeitsspanne" Ihrer angeborenen und adaptiven Immunantworten dem Körper die Reaktion auf Virusinfektionen und gibt dem Virus die Oberhand. Viren können den langsamen Start Ihres Immunsystems ausnutzen und Sie schnell überwältigen, was zu schweren Krankheiten und zum Tod führt.
Soziale Distanzierung ist für schutzbedürftige Menschen von entscheidender Bedeutung
Angesichts der Schwierigkeiten älterer Menschen bei der Kontrolle von Virusinfektionen besteht die beste Option für diese Personen darin, zu vermeiden, dass sie sich überhaupt mit Viren infizieren.
Hier wird die Idee der sozialen Distanzierung wichtig, insbesondere für COVID-19 .
COVID-19 wird durch ein Atemwegsvirus verursacht, das sich größtenteils durch Husten verbreitet und winzige virushaltige Tröpfchen verbreiten kann. Größere Tröpfchen fallen schnell zu Boden; sehr kleine Tröpfchen trocknen aus. Tröpfchen mittlerer Reichweite sind von größter Bedeutung, da sie vor dem Trocknen in der Luft schweben können . Diese Tröpfchen können in die Lunge eingeatmet werden.
Wenn Sie einen Abstand von mindestens 2 m zu anderen Personen einhalten, verringert sich das Risiko einer Infektion mit diesen Aerosoltröpfchen erheblich . Es besteht jedoch weiterhin die Möglichkeit, dass Viren Oberflächen kontaminieren, die infizierte Personen berührt oder gehustet haben. Daher ist der beste Weg, schutzbedürftige ältere und immungeschwächte Menschen zu schützen, sich von ihnen fernzuhalten, bis kein Risiko mehr besteht.
