Forscher finden heraus, wo der Stress lebt
Yale-Forscher haben eine neuronale Heimat des Gefühls von Stress gefunden. Eine Erkenntnis, die Menschen helfen kann, mit dem Gefühl von Angst und Furcht umzugehen, das durch Stress hervorgerufen wird, berichten Yale-Forscher am 27. Mai in der Zeitschrift Nature Communications.
Gehirnscans von Menschen, die sehr stressigen und beunruhigenden Bildern ausgesetzt sind, wie z. B. einem knurrenden Hund, verstümmelten Gesichtern oder schmutzigen Toiletten, zeigen ein Netzwerk neuronaler Verbindungen, die vom Hippocampus, einem Bereich des Gehirns, der zur Regulierung von Motivation, Emotionen und Empfindungen beiträgt.
Die Hirnnetzwerke, die die physiologische Reaktion auf Stress unterstützen, wurden bei Tieren gut untersucht. Die Aktivierung von Hirnregionen wie dem Hypothalamus löst angesichts von Stress und Bedrohungen, die Produktion von Steroidhormonen aus, die als Glukokortikoide bezeichnet werden, Die Quelle der subjektiven Erfahrung von Stress, die Menschen während der COVID-19-Pandemie erlebt haben, war jedoch schwieriger zu bestimmen.
"Wir können Ratten nicht fragen, wie sie sich fühlen", sagte Elizabeth Goldfarb, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Yale Stress Center und Hauptautorin der Studie.
Goldfarb und Co-Autoren, darunter die leitende Autorin Rajita Sinha, Professorin für Psychiatrie des Foundations Fund, führten eine Reihe von fMRI-Scans von Probanden durch, die gebeten wurden, ihren Stresslevel zu quantifizieren, wenn sie mit beunruhigenden Bildern konfrontiert wurden.
Die Studie zeigt, dass neuronale Verbindungen, die beim Betrachten dieser Bilder vom Hippocampus ausgehen, nicht nur Bereiche des Gehirns erreichten, die mit physiologischen Stressreaktionen verbunden sind, sondern auch den dorsalen lateralen frontalen Kortex, einen Bereich des Gehirns, der an höheren kognitiven Funktionen und der Regulierung von Emotionen beteiligt ist. Das Yale-Team stellte fest, dass sich die Probanden bei stärkeren neuronalen Verbindungen zwischen Hippocampus und Frontalcortex durch die störenden Bilder weniger gestresst fühlten.
Umgekehrt gaben die Probanden an, sich gestresster zu fühlen, wenn das neuronale Netzwerk zwischen Hippocampus und Hypothalamus aktiver war.
Die Autoren stellen fest, dass es auch Hinweise aus anderen Studien gibt, dass Menschen, die an psychischen Störungen wie Angstzuständen leiden, in stressigen Zeiten Schwierigkeiten haben können, ein beruhigendes Feedback vom frontalen Kortex zu erhalten.
"Diese Ergebnisse können uns helfen, die therapeutische Intervention auf mehrere Ziele zuzuschneiden, z. B. die Stärke der Verbindungen vom Hippocampus zum frontalen Kortex zu erhöhen oder die Signalübertragung zu den physiologischen Stresszentren zu verringern", sagte Sinha, die auch Professorin bei Yale's Child ist Studienzentrum und Abteilung für Neurowissenschaften ist.
Alle Probanden waren gesund, sagte sie, und in einigen Fällen schienen ihre Reaktionen während des Experiments anpassungsfähig zu sein - mit anderen Worten, die Netzwerkverbindungen mit dem frontalen Kortex wurden stärker, als die Probanden den stressigen Bildern ausgesetzt wurden. Sinha und Goldfarb spekulierten, dass diese Personen möglicherweise auf Erinnerungen zugreifen, die dazu beitragen, ihre Reaktion auf stressige Bilder zu mildern.
"Ähnlich wie die jüngsten Erkenntnisse, dass das Erinnern an positive Erfahrungen die Stressreaktion des Körpers senken kann, legen unsere Arbeiten nahe, dass gedächtnisbezogene Hirnnetzwerke genutzt werden können, um eine widerstandsfähigere emotionale Reaktion auf Stress zu erzeugen ", sagte Goldfarb.
