Mit Achtsamkeit Schmerzen lindern
Achtsamkeit hat gezeigt, dass sie Schmerzen lindert. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat die neurologischen Grundlagen dieses Phänomens untersucht, und die Ergebnisse können Forschern dabei helfen, effektivere Strategien zur Schmerzreduzierung zu entwickeln.
"Mindfulness" deaktiviert das Standardmodus-Netzwerk des Gehirns.
Achtsamkeit kann ein wirksames Mittel sein, um chronische Schmerzen zu lindern, von denen laut aktuellen Schätzungen über 25 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten betroffen sind .
Tatsächlich hat eine kürzlich von den National Institutes of Health (NIH) finanzierte Studie gezeigt, dass Achtsamkeitsmeditation chronische Schmerzen noch wirksamer lindern kann als Standardbehandlungen.
Welche Gehirnmechanismen sind jedoch für diese analgetische Wirkung verantwortlich? Forscher unter Leitung von Fadel Zeidan, Ph.D. - der Assistenzprofessor für Neurobiologie und Anatomie am Wake Forest Baptist Medical Center in Winston-Salem (NC) ist - untersuchte dies.
"Achtsamkeit bedeutet, sich des gegenwärtigen Moments ohne zu viel emotionale Reaktion oder Urteilsvermögen bewusst zu sein", erklärt Zeidan.
"Wir wissen jetzt, dass manche Menschen aufmerksamer sind als andere, und diese Menschen fühlen anscheinend weniger Schmerzen", fügt er hinzu.
Das Team wollte also herausfinden, ob die angeborene Neigung der Menschen zur Achtsamkeit mit einer geringeren Schmerzempfindlichkeit korreliert, und wenn ja, welche Gehirnmechanismen die Rolle spielen.
Die Ergebnisse wurden veröffentlicht in der Zeitschrift PAIN .
Schmerz, Achtsamkeit und das Gehirn
Dafür rekrutierten Zeidan und seine Kollegen 76 Studienteilnehmer, deren Basis-Achtsamkeitsniveau mit dem Freiburger Mindfulness-Inventar bewertet wurde. Die Teilnehmer waren gesund und hatten noch nie zuvor meditiert.
Anschließend gaben die Forscher den Teilnehmern eine schmerzhafte Hitzestimulation und eine nicht schmerzhafte Stimulation mit funktioneller MRI zur Untersuchung ihrer Gehirnaktivität.
Zeidan und sein Team gingen von der Hypothese aus, dass "Merkmal Achtsamkeit" oder die Neigung einer Person, achtsam zu sein, mit einer geringeren Schmerzempfindlichkeit und einer höheren Deaktivierung eines Gehirnkreislaufs korrelieren würde, der als Standardmodus-Netzwerk bezeichnet wird.
Das Standardmodus-Netzwerk umfasst mehrere Gehirnbereiche, die miteinander verbunden sind und im Ruhezustand aktiv sind, dh wenn eine Person nicht auf die äußere, aufmerksamkeitsanregende Welt achtet und sich stattdessen auf ihren inneren Zustand konzentriert.
Zu den wichtigsten Hirnarealen, die dieses Netzwerk bilden, gehören der hintere cingulierte Kortex, der mediale präfrontale Kortex und der Winkelgyrus. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Meditation die Aktivität in diesem Netzwerk reduziert.
Warum Achtsamkeit Schmerzen lindert
Die Studie ergab, dass die Achtsamkeit eines höheren Merkmals mit einer stärkeren Deaktivierung des hinteren cingulösen Cortex korreliert. Menschen, die auf diese Weise zur Achtsamkeit neigten, erlebten auch weniger Schmerzen.
Umgekehrt war diese Gehirnregion bei denen, die sagten, dass sie mehr Schmerzen empfunden hatten, aktiver. "Der Standardmodus wird deaktiviert, wenn Sie Aufgaben wie Lesen oder Schreiben ausführen", erklärt Zeidan.
"Das Netzwerk im Standardmodus wird immer dann aktiviert, wenn die Person ihre Aufgabe nicht mehr ausführt und auf selbstbezogene Gedanken, Gefühle und Emotionen zurückgreift", fährt er fort.
"Die Ergebnisse unserer Studie", sagt Zeidan, "haben gezeigt, dass achtsame Individuen scheinbar weniger in die Erfahrung von Schmerz verstrickt sind, was mit Berichten über geringere Schmerzen einherging."
"Jetzt", fügt er hinzu, "haben wir einige neue Munition, um diese Gehirnregion bei der Entwicklung wirksamer Schmerztherapien anzuvisieren."
"Wichtig ist, dass diese Arbeit zeigt, dass wir die Achtsamkeit bei der Therapie berücksichtigen sollten, warum und wie man weniger oder mehr Schmerz fühlt."
Fadel Zeidan
Zeidan hofft, dass die Ergebnisse Menschen mit chronischen Schmerzen helfen werden. "Basierend auf unseren früheren Forschungen", sagt er, "wissen wir, dass wir die Achtsamkeit durch relativ kurze Zeiträume des Achtsamkeits-Meditationstrainings verbessern können. Dies könnte sich als wirksames Mittel zur Schmerzlinderung für Millionen Menschen mit chronischen Schmerzen erweisen. "
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